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Note: Le 11 juillet 2011, l'abbé Thomas Dowd a été nommé évêque auxiliaire de Montréal (il traite d'ailleurs de cette expérience, en anglais, sur son blogue). À 40 ans, il est le plus jeune évêque au Canada. Félicitations, Father Dowd!

À l’ère où la plupart des grandes compagnies de ce monde font le saut vers les médias sociaux pour tirer profit du 2.0, l’Église emboîte le pas, lentement, mais sûrement.

Benoit XVI est le premier pape à avoir sa propre politique des réseaux sociaux. Le diocèse français publie des prières sur son compte Twitter. Plus près de nous, l’Oratoire St-Joseph a créé un site web interactif sur le saint frère André. Sur le site, on peut gravir virtuellement les marches de l’Oratoire tout en en apprenant sur la vie du nouveau saint à l’aide de courts textes, d’images et de vidéos. On peut même devenir adepte du frère André sur Facebook et suivre l’actualité relative à sa canonisation sur Twitter.

TP1 a rencontré Thomas Dowd, un prêtre montréalais bien à l’aise avec les nouvelles technologies et le fier auteur du premier blogue canadien tenu par un religieux. Ingénieur de formation, Father Dowd partage ses expériences quotidiennes avec les visiteurs de son site, interagit avec eux régulièrement et encourage les discussions en ligne et en personne à sa paroisse. Selon lui, partager ses expériences en tant que prêtre sur un blogue, permet à ses lecteurs de découvrir un visage humain et accessible, ce qui n’est pas nécessairement le cas lors d’une messe!

Father Dowd nous a raconté une conversation qu’il a eue avec un de ses lecteurs: « Il devait, dans le cadre d’un des cours, devoir interviewer quelqu’un avec qui il est en total désaccord. J’étais cette personne. » Le lecteur en question était un juif homosexuel athée. Il avait choisi Father Dowd parce qu’après avoir lu son blogue, il avait senti que, pour un religieux, il semblait « raisonnable ». Les stéréotypes sont chose commune de nos jours, encore plus quand on parle de religion. Dowd croit que son blogue est le moyen idéal d’initier des relations qui, avec le temps, deviennent plus fortes.

Selon Father Dowd, la qualité principale des médias sociaux et de rassembler les gens et de créer des liens. Il est convaincu que c’est un outil idéal pour atteindre les gens et que l’Église saura les utiliser à son avantage dans les années à venir. Comme quoi les réseaux sociaux servent à tous!

Joyeux Noël!

Entrevue réalisée par Anthony Di Domizio.